Weihnachten auf den Cookinseln

© Foto: Meg12/unsplash | Wenn die Lichterketten auftauchen, ist Weihnachten nicht weit.

Weihnachten ist auf den Cookinseln eine ganz besondere Zeit. Mit dem Sommer kommen die Ferien, und Weihnachten fällt genau auf den Beginn der Schulferien. Es ist eine Zeit des Feierns mit der Familie. Viele Cook-Insulaner*innen sind nach Neuseeland und Australien ausgewandert, wo sie jetzt leben und arbeiten und sich eine Gemeinschaft aufgebaut haben. Weihnachten ist eine Zeit, in der die Familien auf die Cookinseln zurückkehren, um zu feiern, manchmal nachdem sie 20 Jahre oder länger weg waren. Es gibt viele Wiedersehensfeiern, Hochzeiten, Geburtstagsfeiern und einfach nur Familien, die zurückkehren, um Weihnachten „zu Hause“ zu verbringen.

Rarotonga

Normalerweise kommen viele Tourist*innen zum Urlaub nach Rarotonga, so dass die Insel voll von ihnen ist. Aber über Weihnachten, wenn Sommerferien sind, sind die Inseln voller Familien, die sich treffen, sich besuchen und gemeinsam feiern. Jede der 15 Inseln feiert Weihnachten anders, auf ihre eigene Weise. Auf Rarotonga, der kommerziellsten Insel, wird das Fest mit Lichtern gefeiert, die ab Ende November auf den Straßen, in den Schaufenstern und in den Häusern der Familien zu sehen sind – dann wissen wir, dass Weihnachten naht.

© Foto: privat | Yvonne Marsters

Advent

In den Wochen vor Weihnachten finden verschiedene Veranstaltungen für Familien statt, um gemeinsam zu feiern – Weihnachten im Park, Abendessen für verschiedene Organisationen. Dazu gehören manchmal ein Feuerwerk, Spiele usw. und immer Essen!

Als christliche Nation ist die Kirche ein wichtiger Teil des Gemeinschaftslebens, des Familienlebens, des Dorflebens. Jede Veranstaltung, jede Zusammenkunft, jedes Ereignis beginnt und endet in der Regel mit einem Gebet. Sonntags sind die Kirchen voll von Gläubigen. Und so ist es auch an Weihnachten. In der Vorweihnachtszeit bereiten sich die Menschen auf die Gottesdienste vor – neue Uniformen – Kleider für die Frauen, Hemden für die Männer. Jedes Dorf übt seinen Gesang für die Gottesdienste.

Heiligabend und Weihnachten

An Heiligabend beginnen die verschiedenen Kirchen ihre Gottesdienste zu unterschiedlichen Zeiten. Die Cook Islands Christian Church (CICC) beginnt gegen 20 Uhr mit Gesang und dem Austausch von Antworten auf Fragen, die im Zusammenhang mit der Lesung des Tages vorbereitet wurden. Später am Abend wird gemeinsam gegessen und vor Mitternacht findet ein Gottesdienst statt. Manchmal findet dieser in der Kirche statt, manchmal im Gemeindesaal.

Am Morgen des Weihnachtstages findet ebenfalls ein Gottesdienst statt, ein fröhlicher Anlass mit Gesang und freundschaftlicher Rivalität zwischen den verschiedenen Teilen eines Dorfes, in dem sich die Kirche befindet. Während dieses Gottesdienstes wird auch Geld gespendet. Jeder Dorfteil hat sich in den Monaten zuvor darauf vorbereitet, für die Kirche und ihren Dienst zu spenden. Die Spenden werden beim Singen eingesammelt und am Ende des Gottesdienstes bekannt gegeben. Es ist also sowohl eine Zeit des Gebens als auch eine Zeit des Feierns.

Nach dem Gottesdienst treffen sich die Familien zu einem gemeinsamen Essen. Einige Familien haben am Strand provisorische Zeltplätze eingerichtet und treffen sich dort, um ihr Weihnachtsessen einzunehmen. Am Nachmittag fahren viele um die Insel (Man braucht etwa 40 Minuten, um sie zu umrunden) und besuchen Familienmitglieder, um ihnen ein frohes Weihnachtsfest zu wünschen.

Palmerston

© Foto: privat | Die Hauptstraße in Palmerston

Weihnachten

Auch auf Palmerston, einem Atoll, das zur der südlichen Gruppe der Cookinseln gehört und auf dem etwa 50 Menschen leben, die aus zehn Häusern stammen, wird im Kreise der Familie gefeiert. Da diese Insel nur mit dem Boot zu erreichen ist, bereiten sie sich lange im Voraus vor, indem sie Lebensmittel zum Teilen kaufen, und es herrscht ein freundschaftlicher Wettstreit darüber, was sie teilen werden. Am Weihnachtsmorgen nehmen die Kinder jeder Familie nach dem Gottesdienst eine Schubkarre, beladen sie zehn Mal mit der gleichen vorbereiteten Speise – und verteilen sie, eine für jedes Haus an jede Familie. Am Ende hat jede Familie zehn verschiedene Gerichte, eines von jeder anderen Familie. Das macht Spaß und ist ein weiterer Beweis für das Teilen und den Gemeinschaftssinn der Menschen.

Silvester und Neujahr

Silvester und Neujahr haben wir in Palmerston so ähnlich, aber doch etwas anders gefeiert. In der Silvesternacht stellt jede Familie einen gedeckten Tisch, da es in der Regel sehr heiß ist, draußen auf der „Hauptstraße“ auf. Das ist eine gerade Straße, die von einer Seite der Insel zur anderen führt und nur aus weißem Sand besteht. Am Neujahrstag gehen nach dem morgendlichen Gottesdienst alle auf die Straße zu ihrem Tisch oder ihrer Hütte. Sobald das Gebet gesprochen ist, rufen die Leute: „Kommt mit!“. Alle sind eingeladen, an den Tischen Platz zu nehmen, an denen köstliche Leckereien zubereitet werden, wobei es auch hier wieder einen freundschaftlichen Wettstreit um die besten Gerichte gibt! Die Leute gehen zu einem Tisch, setzen sich und essen ihre Lieblingsspeise, dann gehen sie zu einem anderen Tisch. So geht es weiter, bis alle satt sind und sich ein schattiges Plätzchen zum Ausruhen suchen.

Yvonne Marsters

Zur Person

Yvonne Te Akaraanga-Marsters kommt ursprünglich vom kleinen Cookinsel-Atoll Palmerston, das etwa 500 Kilometer nordwestlich der Hauptinsel Rarotonga liegt, wo sie heute lebt. Hier gestaltet sie als „Mama Principal“, Dozentin, Bibliothekarin sowie Büro- und Finanzmanagerin gemeinsam mit ihrem Mann, Rektor Tere Marsters, den Collegealltag am Takamoa Theological College, das bereits 1839 gegründet wurde und die Pfarrpersonen der Region ausbildet.